螢石の名の由来と産状

　螢石の名は、結晶を火中に投じると蛍光を発することに由来します。英名はこの鉱物が、溶鉱炉や窯業に溶剤として使われることから、ラテン語の”fluere=流れる”に因み命名されたものです。英語で弗素を意味するfluorは、弗素を含む主要な鉱石である螢石に因んでつけられました。　また螢石は熱の他に紫外線などの高エネルギーに反応して蛍光を発するものがありますが、蛍光を意味する英語のfluorescense（フロレッセンス）の語源でもあります。
　一般には銀、鉛や亜鉛、錫、タングステンなどの重金属鉱山の鉱脈を埋めるような状態で、方解石や水晶等と共に脈石として産出しますが、その他の熱水鉱床、ペグマタイト、気成鉱床、アルプスの山岳性鉱脈、そして堆積鉱床と広範な産出状況があります。
　結晶は主に八面体と六面体とがありますが、どうやら結晶生成時の温度により、高温の場合に八面体に、低温の溶液からゆっくりと結晶した場合に六面体の結晶となることが判明しています。

螢石の代表的な結晶形

　右端の写真はパキスタン産のピンクの八面体の結晶(約20mm）とアメリカ、ニューハンプシャー産の六面体の結晶を劈開させて作った八面体の結晶(15〜25mm）

　

螢石の産地

　螢石は世界各地で広範に見つかる鉱物です。欧米では古くから鉛や亜鉛等の鉱山に美しい螢石の結晶を産したためでしょう、鉱物愛好家の重要な収集品として親しまれてきました。
まず欧州ではイギリスの北イングランドの鉛と亜鉛の鉱山、コーンワル半島の錫鉱山などに紫の素晴らしい結晶を産出しています。
　また大陸ではベルギー、ドイツ、フランス、ポルトガル、スペイン、チェコ、ハンガリー、ポーランドなどの鉱山に、またスイスやフランスのアルプスでは高温型のピンクの八面体結晶が有名です。
　また近年、パキスタンのカラコルム山脈のペグマタイト鉱床に、スイスアルプスと同じピンクの八面体結晶や、淡緑、ピンク等の大型の透明な結晶を産出します。
　アジアでは中国の湖南省の錫やタングステン鉱山から緑や紫の結晶、また彫刻に向く層状の団塊を産出します。
北米ではアメリカのミシシッピー峡谷を挟んでイリノイ州、ケンタッキー州、またニューハンプシャー州、ニューメキシコ州、アリゾナ州、オハイオ州、ミシガン州と各地に著名な螢石の産地があります。
　中米ではメキシコのCoahuila、Muzquiz,Panczar,Mapimi、Naica等の銀や鉛、亜鉛の鉱山に素晴らしい螢石の結晶を産出します。
　ところが南米となると、僅かにペルーのピンクの八面体の結晶とブラジルのCearaのペグマタイトくらいがめぼしい産地で、あれだけ多様な宝石鉱物を産する割には、螢石が少ないのは不思議です。
　アフリカも同様にナミビアの宝石級の緑の螢石が有名ですが、最近は南アフリカ共和国からもファセット級の結晶が出ています。
産地によって実に様々な色や形があり、また驚くほど似た色合いや形状を示すもの等々、限りなく興味深く、また美しい鉱物です。

世界の螢石結晶

72x53mm Cumberland UK	結晶とルース（5.8〜9.4ct） Rogerly　Mine　U．K．	12x6cm　El　Papiol Barcelona　Spain	19x13cm　方解石上の結晶 El　Hamman　Morocco Photo Courtesy:John Veevaert Trinity Minerals
13x8cm　Xi−Kowang　Shan　湖南省	4.2x3cm　Wise鉱山 New　Hampshire　U.S.A.	5.5x4.3cm　Pakistan	菱マンガン鉱と螢石　9x8cm Silverton　Colorado　U.S.A. Josie　Scripps　Collection
Goschenerald　Uri州　スイス Obodda　Collection	4.5x3x2.5cm Stewart鉱山 San　Diego　C.A.　U.S.A.	7.5x5x2.5cm　Nagar Pakistan	4.5x2.5cm　Pakistan
4x3cm　Emilio鉱山　Viesca Asturias　Spain	5x3.5x2cm 　Argentière	5x3.5x2cm　Chamonix　France	煙水晶上の螢石結晶　1.5cm
	Photo Courtesy John Veevaert :	Trinityminerals	Trinityminerals
22x17cm　8kgs La　Collada　Asturias　Spain	4.5x3.9x3.7cm　 Nikolaesky鉱山 Dal'negorsk　Russia Photo　Courtesy　：	Nokolaesky鉱山 Dal'negorsk　Russia John　Veevaert　Trinityminerals	ファントムを見せる結晶　9x9cm La　Collada　Spain
10x10cm　Halsbruck鉱山 Bergakademie　Freiburg	5x2.8x1.8cm　Nova　Era Minas　Gerais　Brazil	6x4x3cm　Xinjiang鉱山 湖南省　中国	1.2cm　Reeds　Gap Wallingford　Connecticut
	Photo Courtesy : John Veevaer	Trinityminerals	Tom　Rachavansky　Collection

6.5x5.5x5cm　Le　Burg Tarn県　France	7x6.5x4.3cm　Minerva鉱山 Illinois　U.S.A.	閃亜鉛鉱上の蛍石　9mm Naica, Mexico		20x13cm　Heights鉱山 Weardale　England
6.4x4x2.2cm　 Yao　Guan　Xian鉱山　湖南省　中国 Photo Coutesy:John Veevaert	4.3x3x2.4cm Yao Guan Xian鉱山　湖南省 Trinityminerals	菱鉄鉱上の螢石　44mm Horni　Slavkovi　Slovakia		13x8cm Coahuila, Mexico
螢石　4x3cm　と方解石　 Cave in Rock Illinois USA Cal Kerith Collection	螢石　3mm　と翠銅鉱 Mammoth　Mine　Arizona Sonora Desert Museum	12x8.5cm Okorusu Mine, Namibia			12x8cm Le Beix, France Oboda Collection

　

螢石の用途

　最初に述べた様に、古くから鉄などの金属精錬用等の溶剤として欠かせない材料です。
特別の用途としては、螢石の結晶系が等軸晶系で複屈折がなく、その上比重の割には異常に屈折率が低く、色収差が小さいため顕微鏡や、望遠鏡、高級カメラ等の光学機器のレンズとして用いられています。
　今日では半導体製造用ステッパーのレンズとして30cmを超える高純度の巨大な結晶が合成されています。
　弗化カルシウムという単純な化学組成ですが、イットリウム等の希土類元素を含み、そのため多様な色彩があります。
螢石で存在しない色は橙色のみで、青、紫、緑、黄色、ピンク等々、大変美しい色と美しい結晶形とを持つ鉱物です。
　惜しむらくはモース硬度が４と柔らかく、しかも劈開性が強いため、カットが難しく、カットされた石は傷つき易いため、宝飾品としては実用になりません。　したがってルースはコレクターが眺めて楽しむだけの収集品です。
　しかし透明から半透明の美しい色や模様の結晶を加工した飾り物は良く見かけることがあります。
例えば、下右端の花瓶はイングランド、ダービシャー、キャッスルトンに紫、白、黄色の層を成して産する螢石ですが、ローマ時代から知られていてBlue　Johnの名で呼ばれます。19世紀のビクトリア朝時代はこのブルージョンを使った花瓶や皿などの装飾品に大変人気がありました。　その後鉱脈が尽きてしまいましたが、今日では鉱物としてより、骨董として大変高く評価されているとのことです。
　左側の二つの螢石の彫刻の飾り物は中国製です。18世紀頃から中国ではこうした螢石の彫刻品が盛んになっており、今日でも様々な作品が作られています。

高さ　9cm　螢石の	飾り物の数々　中国　魚　55x55mm	イアリング用の螢石の飾り物	Derbyshire産　花瓶