オレガノ・ハナハッカ（花薄荷）
（Origanum vulgare）

植物図鑑のオレガノ	庭の一角に群落するオレガノ

花薄荷と呼ばれるように、薄荷のような 芳香を放つオレガノの群落

　
　 数年前から庭の片隅にちらほらと咲いていたのが、近年一段と大きな群落になって来たのが一体何なのか
調べようと野草の図鑑などを調べたが見当たらず、あれこれ紆余曲折の果てに、結局は、ハーブクッキング
の本でようやくオレガノにたどり着いた次第です。
　地中海沿岸原産で、ヨーロッパから南西アジア、ヒマラヤ、中国、台湾、さらにアメリカ北東部に自生します。
　日当たりのよい岩だらけの荒地、林の縁を好んで耐寒性が強い。
日本には江戸時代末期に渡来したが、野生では自生していないとのこと。
　ではなぜわが庭に群落ができたのか、記憶を辿ると、10年余り昔に10種ほどのハーブをまとめて植えたことを
思い出しました。
　その中で３種のミント類が強健で他のハーブを駆逐してしまったのですが、オレガノが20ｍ程離れた庭の片隅に
しぶとく群落を作っていたということです。
　一般のオレガノの花はピンクや淡い紫ですが、オレガノ（ワイルドマジョラム）と近縁種のスイートマジョラム
との交配種の花は白花とのこと。
　確かに植えた時の記録ではイタリアンマジョラムでしたが、おそらく普通のオレガノの苗が混じっていたのでしょう。

　和名の花薄荷とは、ハッカのような芳香を放つことに由来します。
この香りはチモールやオリガネン等の樟脳成分に似た芳香の精油を含むためです。
　オレガノは近種類のマジョラムと似た芳香を持つため、ワイルドマジョラムとも呼ばれます。
　
　イタリア、ギリシア、アメリカメキシコ等々、世界各地の料理で、トマトソース、ピザソース、ラタトゥイユ、
肉の煮込みなどの料理に欠かせないハーブです。
　我が家のキッチンのスパイスにもオレガノはありました。
今後は自家製のスパイスで様々な料理を楽しめそうです。