麝香葵　（ジャコウアオイ　：　Malva moschata）

背丈が２０〜５０ｃｍ、花径が４〜５ｃｍほど、7月から８月にかけて次々と咲く

　　 ７〜８年前から、森のあちこちに増え始めたこの花は、葉の様子から長年の間、千島風露、十勝風露等の風露草の仲間かと思っていました。
　しかしどう見ても花の大きさと花弁の形、雄蕊と雌蕊の形が風露草ではないので、散々調べた挙句、これが南欧原産の麝香葵と判明しました。
　分かってみれば、確かに花は葵の特徴を備えています。
　学名の ” Malva ”は粘液に苦痛緩和作用があることから　ギリシア語の　”柔らかくする”　に因んだもの。　
　” moschata ” は　麝香の香りに因む。　葉を揉むと微かに麝香の香りがするとのことですが、いくら揉んでも青臭い匂いしか感じません。
　英語では Musk Mallow, 　フランス語では Mauve musquée　スペイン語では Malva と、いずれも和名と同じ命名です。

　南欧原産なのに北海道のわが森や庭のあちこちに、何時の間にか根付いて、大いに繁殖しています。　こんなに増えると雑草並みの繁殖力ですが、何とも優雅な花の姿と色合いと、葵の割には小柄で邪魔になるわけではないので、殖えるに任せています。
　葉も花もサラダとして食用になるそうです。　こんな華麗な花を食べるのは気が引けますが、サラダに幾つか加えたら食卓が引き立つこと間違いありません。

　よくよく調べると、　”北海道の野の花図鑑”にも載っていることに気付いた次第です。
　　白花は　”Moschata Alba”　淡いピンクは ” Moschata Rosea”　の変種があり、これらから数多くの園芸種が作られているようです。
 　わが森には白花と、ピンクの細葉と広葉の３種が繁殖しています。

　

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