キキョウ（桔梗）
（Platycodon grandiflorum）

　桔梗は日本、朝鮮半島、中国に分布する多年生の野草です。　白い花の桔梗は園芸種です。
万葉の時代には ” あさがお　：　朝貌 ” と呼ばれていた花は実はキキョウのことだったとのこと。

桔梗とは漢名で、”きつきょう”　と音読みしたのがききょうになりました。

学名の Platycodon 　とは　紙風船のような蕾の形から、　ギリシア語の　” Platys ：　広い　”　と　” codon 　：　鐘　”　と
命名されたもの。　この学名から英語では　Baloon Flower 　と呼ばれます。
　蕾の先端の尖った部分から裂けて花びらが開花します。

　園芸植物のトルコ桔梗は、実は竜胆科の植物です。

秋の七草の一つですが、暖かい地方では６月には開花します。
北海道では８月中旬の、秋風が吹き始めることから咲き始めるので、白と青の鮮烈な色の桔梗が咲くと、まさに秋を実感させられます。